https://news.yahoo.co.jp/articles/253f2f71e5ff37349473aed29e2144862fccb0fc
10/4(土) 17:50

まさかの事態となった。Aぇ！groupの草間リチャード敬太（29才）が、10月4日の早朝、逮捕されたことがわかった。

「草間さんは、4日の午前5時半頃、新宿区のビルの入口で“下半身を露出している人がいる！”と通報があって、公然わいせつの容疑で逮捕されたようです。当時、かなり酒に酔っていたようで、事情を聞くのにも時間がかかったと見られています」（全国紙社会部記者）

京都府出身でアメリカ人の父と日本人の母を持つ草間は、幼少の頃より目立つことが好きで、15才の時にジャニーズ事務所（当時）に自ら履歴書を送ったほど、芸能界に強いあこがれを持っていた。2019年に2月に結成されたAぇ！groupのメンバーとなると、歌やダンスだけでなく俳優業でも頭角を現していった。

「関西のノリで、バラエティー番組でも実力を発揮。2019年から『ザ！鉄腕！DASH!!』にも出演し、DASH島や0円食堂などでTOKIO（当時）のメンバーと絡んでいます。当初は目立った活躍はできていませんでしたが、力仕事にも率先して取り組んでいてスタッフからも頼られるようになり、現在は、番組をきっかけに、ガス溶接作業者の資格を取得したりと、欠かせない存在になっていますね」（日テレ関係者）

それだけに、今回の逮捕は番組関係者にとっても痛恨の極みだった。

「この6月に、国分太一さんが不祥事を起こして番組を降板して、TOKIOは解散。『ザ！鉄腕！DASH!!』自体の存続も危ぶまれました。そのピンチを乗り越えて番組が続いているのは、草間さんを始め、SixTONESの森本慎太郎さんら新しいメンバーの存在があったからこそ。草間さんたちが、国分さんたちの後継者になってくれると見ていたので……今回の騒動で、“今度こそ番組が終わるかもしれない”と不安がっているスタッフはいるようです。番組関係者は、終わらせないためにも、草間さんにはしっかりと反省して、一刻も早く戻ってきてほしいと思っているはずですよ」（前出・日テレ関係者）